Сладкий запах

– Вот, – сказала бабушка, поставив передо мной блюдо с булочками. – Твои любимые.

            Булочки были тёплыми. От них исходил такой аромат, что я невольно облизнулась и коснулась пальцем золотистой корочки.

            – А вот славочкины любимые!

            И на столе появилась ещё одна тарелка. Мы с сестрой переглянулись и, взяв в руки по чашке душистого чая, с наслаждением принялись полдничать. Тут зазвонил телефон. Бабушка ушла в дом, а мы остались на летней веранде.

            – Как сладко пахнет!

            – Что за буоки бабука куные делает! – пережёвывая, сказала Слава. – Никак запомнить не могу, мои с чем?

            – Твои с корицей. Мои с ванилью. Чего ты запомнить-то не можешь? Два названия всего.

            – Да? А мне казалось, бабушка про какую-то цедру говорила и мяпу.

            – Мяпа – это фея мягкой подушки. А бабушка говорила про мяту.

            – Правильно, про меня. Вы меня сейчас с чаем пьёте.

            Я приподняла бровь, но ничего не сказала, покосившись на Славу. Я даже не особенно удивилась, когда услышала тоненький голосок Мяты. А вот Слава… Сестра замерла с набитым ртом и широко раскрытыми глазами. Она так забавно выглядела, что я не выдержала и засмеялась.

            – Это ты что ли пищишь? – спросила у меня Слава.

            – Нет. Это я пищу, – раздался слегка обиженный голосок.

            – Ты не бойся. Это, наверное, листочки Мяты из чая. Помнишь, я тебе рассказывала, как слышала, что у нас на кухне Соль и Сахар разговаривали? А про Чай и Кофе, помнишь?

            – Ничего не помню, – удивлённо ответила Слава. – Вернее, я думала, ты сочиняешь.

            – Такое сочинишь!

            – Извините, – попросила прощение Слава. – Я не хотела Вас обидеть. Так это вы – секрет бабушкиного душистого чая?

            – Я, – гордо ответила Мята.

            – А мы – главный секрет сладкого запаха бабушкиных булочек!

            – Кто?

            – Ваниль и Корица!

           Слава уже не удивлялась. Она по-деловому отхлебнула чай и, потянувшись за следующей булочкой, спросила:

            – Вас добавляют, чтобы появился вкусный запах?

            – Да. Чтобы появился незабываемый аромат. Корица, Ваниль, Цедра, Мята – мы пряности. Пряностей очень много, и все они – это какая-то часть растения: его листочки, стебли, кора, плоды или корни. Ваниль – это плод лианы, Корица – кора дерева, Цедра – кожица апельсина или лимона, а Мята – листочки и стебли травы.

            – Я очень люблю запах Ванили, – сказала я.

            – И не случайно. Я самая известная и самая дорогая пряность в мире!

            – Ой, ой, ой! После шафрана, – вставила Корица.

            – А почему ты такая дорогая?

            – Потому что меня сложно добывать. Мои стручки появляются только на третий год жизни растения, мой цветок открывается для опыления раз в году и только на несколько часов, поэтому далеко не все цветы превращаются в плоды. Ну, а если замешкаться, то можно прозевать, плод лопнет, а содержимое развеется ветром.

            – Да капризная ты, вот и всё! А вот я всегда была самой загадочной пряностью!  Меня привозили из дальних стран купцы и чтобы дороже продать придумывали разные легенды. Одни говорили, что находят меня в гнёздах удивительных заморских птиц живущих высоко в горах, другие, что крадут меня из чёрных пещер невиданных хвостатых животных, третьи говорили, что я окружена полчищами змей. Да что там, в некоторых странах я заменяла деньги!

            – Как и я, – ввернула Ваниль. – Но у меня есть одно волшебное свойство, которого нет ни у кого!

            – Это какое же? – надулась Корица.

            – Я вызываю чувство удовольствия! Как только меня вдохнёшь, в организме начинает вырабатываться специальный гормон – серотонин. Это гормон удовольствия.

            – Название не вкусное, – сказала Слава. – Корица, а у тебя есть какое-нибудь удивительное свойство?

            – Да сколько угодно! Меня можно использовать вместо соли в лечебном питании. Половина чайной ложки корицы помогает снизить количество сахара в крови человека.

            – Ой, ой, ой! Какие мы ценные! Вот мой запах может держаться 36 лет! А запах твоего порошка только 6 месяцев! – вставила Ваниль.

            – А я без труда могу убивать микробы!

            – А мой запах способствует похуданию!

            – Чепуха какая!

            – Нет, не чепуха! – обиделась Ваниль.

            – Вы обе нужны и полезны, – вновь раздался тоненький голосок Мяты. – Кулинары всего мира просто не знали бы, чем вас заменить, если бы вдруг вы неожиданно пропали.

            – Спасибо тебе, Мята, – примирительно откликнулась Ваниль. – Тебе ли слушать наше хвастовство…

            – Кто помогает от тошноты и болей в сердце, при мигрени и бессоннице, зубной боли и болях в суставах, при простуде и кашле, при зуде и даже от судорог? – протараторила Корица.

            – От икоты и упадка сил, – подхватила Ваниль. – Нужна для аппетита и обезболивания. Мята! Ты всегда помогаешь. Не зря тебя считают «чудодейственным драгоценным растением».

            Я с уважением заглянула в чашку, а Слава сделала большой глоток и шумно выдохнула.

            – Легенда о тебе связана ещё с героями греческих мифов. Саша, Слава, хотите послушать?

            Мы быстро кивнули головами.

            – Мята, лучше тебя никто не расскажет, – попросила Корица.

            – Конечно, друзья мои. Я расскажу свою историю.

            Наступила тишина. Наверное, Мята задумалась, вспоминая свою жизнь.

            – Когда-то я была горной нимфой и беззаботно жила среди высоких скал. Меня звали Мента. Как и мои сёстры, нимфы морей, ручьёв, рощ, я знала тайны жизни и смерти. Как настоящей, хотя и молодой, богине мне были дарованы древние мудрости. Я умела предсказывать будущее и исцелять. Среди своих подруг я была самой молчаливой, больше слушала, чем говорила. Поэтому со стороны казалось, что я надменна и холодна. Но когда самый мрачный и неуживчивый среди всех богов, Бог подземного царства Аид, познакомился со мной, он понял, что это впечатление обманчиво и полюбил меня. Про эту влюблённость узнала его жена Персефона и в порыве ревности превратила меня в невзрачное растеньице – мяту. Когда Бог подземного царства узнал о случившемся, он бросился ко мне, стараясь расколдовать, но чары Персефоны были так сильны, что ему не удалось снять заклятие. Тогда он одарил меня замечательным ароматом и удивительными свойствами, среди которых всем известное ощущение холодка. Кто из вас пробовал жевательную резинку с мятой?

            – Правда... Есть холодок, – ответила я.

            – Но холодок мой вовсе не от гордости и надменности, а от ментола – вещества, которое есть в моём соке. Ментол и вызывает холодок да лёгкое покалывание.

            – Как же так? – чуть не плача сказала Слава. – Ты была богиней, а стала простым растением!

            – Не простым, – поучительно ответила Корица. – А очень нужным и полезным. Как без нашей Мяты обойдутся кондитеры, фармацевты, парфюмеры, косметологи? Что удивились? Зубные пасты, жевательные резинки, благовония, впрочем, – Корица хихикнула, – кому-то это благовоние боком выходит!

            – Комарам, комарам! – подхватила Ваниль. – Всего несколько капель масла мяты на подушку, и противный пискун не будет надоедать.

            – И ничего нет лучше, – таинственным голосом заговорила Корица, – если жарким днём вы возьмёте охлаждённые дольки сочной дыни, сбрызните сладким сахарным сиропом и посыплете измельчёнными листиками свежей мяты. О! Я вам скажу, какое это наслажденье!

            Я невольно глотнула, мне так захотелось попробовать эту вкусную дыню.

            – Ну, что вы, друзья. Не перехвалите меня.

            – Да главное, не забыть что-нибудь про тебя рассказать, не упустить важного, а ты говоришь не перехвалить. Например, как не рассказать, что древние греки считали Мяту лучшей помощницей в беседе. Они полагали, что её аромат способствует плавному течению мысли и слов, делает речь ясной и красивой. Поэтому греки в залах, где пировали или произносили речи, разбрызгивали мятную воду, натирали листьями Мяты столы и даже носили венки из её листьев на голове.

            Ваниль и Корица говорили о Мяте так дружно, с таким теплом, что я невольно погладила свою чашку.

            – Аромат Мяты всегда освежает и бодрит.

            – А запах Ванили успокаивает, – уточнила Мята. – Корицы – согревает и поднимает настроение. Но если бы не люди, мы никогда не встретились бы на одном столе.

            – Что верно, то верно. Моя родина – Мексика, – вздохнула Ваниль.

            – А моя родина – Шри-Ланка и Индия, – подхватила Корица.

            – Если вы попросите маму найти на карте Средиземное море, то узнаете, где находится моя родина – Средиземноморье…

            – И немного корицы, – сказала бабушка в телефонную трубку, заходя на кухню. – Всего доброго. Звони, если не получится.

            Бабушка подошла к столу и удивилась:

            – Вы, почему же ничего не ели и не пили? Булочки не понравились?

            – Что ты! Конечно, понравились. Мы просто заболтались!

            – Когда я ем, я глух и нем. Вы что, другого места не можете найти, чтобы поговорить друг с другом? Вот покушаете и разговаривайте сколько хотите.

            – Да мы, не друг…

            Тут я толкнула Славу в бок, и она замолчала.

            – Да. Мы друг…ое место найдём, а сейчас твои вкусные булочки поедим с мятным чаем.

            – Бабуля, ты отчего такая не весёлая? Разве не знаешь, что ваниль вызывает чувство радости?

            Бабушка села с нами за стол, взяла в руки большую чашку с мятным чаем и булочку с ванилью.

            – Нет, не знаю, но очень хочу узнать…